"Better Days".

[dcfanfiction]

Автор: Томас
Бета: Shiera
Название: Better Days
Дисклеймер: Авторские права на персонажей мне не принадлежат.
Вселенная/таймлайн: Супермен только принял Коннора, Робином является Тим Дрейк. Доребут, доФлешпойнт.
Пейринг/Персонажи: Кларк Кент (Супермен), Брюс Уэйн (Бэтмен), Коннор Кент (Супербой), Тим Дрейк (Робин), Кара Зор-Эл (Супергерл), Марта Кент , Хэл Джордан (Зеленый Фонарь)
Рейтинг: PG-13
Жанр: юмор, приключения, фантастика, экшн
Размер: макси, 11 783 слов
Состояние: закончен
Краткое содержание: Брюс Уэйн готов выполнить условие, которое поставил ему Супермен - провести уикэнд в Смоллвиле. Неужели в этот раз обойдется без подвигов?
Категория: джен, преслеш, броманс

В Готэме неизменно шел дождь, но Тимоти Дрейк-Уэйн не жалел, что захватил солнцезащитные очки. Стоило покинуть черту города, и низкие грозовые тучи – результат активной химической промышленности, разошлись, открывая солнце - круглое и горячее.
- И запомни, в первую очередь…
- Постоянная бдительность, я помню, пап, - Робин закатил глаза. Брюс был за рулем – они направлялись в Смоллвиль, получив приглашение на «уикенд» от мистера Кента. Тим не испытывал иллюзий, надеясь, что это будет обычный отдых за городом – только не с Бэтменом. Он слишком хорошо знал, что находится в совершенно обычных на вид чемоданах, и слишком хорошо изучил Уэйна, чтобы уяснить для себя раз и навсегда – даже смерть не является достаточным аргументом для отказа от обычных обязанностей Бэтмена. Он сильно сомневался, что сам мистер Кент в курсе того, что в любой момент на маленькой ферме может развернуться филиал бэт-пещеры. Вряд ли он бы одобрил это. С другой стороны, свежий воздух и живописные кукурузные поля немного смягчат Темного Рыцаря. Смена обстановки всегда полезна.
Но серьезность Бэтмена изрядно напрягала Тима. Они ехали отдыхать – в его понимании, и нагнетание зловещей атмосферы не способствовало хорошему настроению.
- Мы не знаем, чего ждать, Тим.
- Но… - Тим пожал плечами, - Коннор говорил, что в Смоллвиле тихо и спокойно. Вряд ли там будут злодеи или преступники. Я видел фотки.
- Вещи зачастую не такие, какими кажутся, никогда об этом не забывай.
- Не такие, но иногда… Они могут оказаться лучше, чем на первый взгляд? – робко предположил Дрейк.
- Не могут, - отрезал Брюс, - Почти приехали.
Тим вздохнул – неприятный разговор был окончен, и он со спокойной совестью включил акустическую систему. «Depeche Mode» из динамиков спугнул стаю ворон на поле.

What are you hiding from?
You are part of the sum
What has been going on?
Your confidence has gone

You have seen better days
You have lived better ways.

- Сынок, я совсем оглох! - возмутился Брюс. Он нажал на кнопку, заставляя крышу машины отъехать назад, заполняя салон пыльным дорожным ветром. Как всегда, Дрейк пропустил момент разительной перемены в характере Уэйна. Секунду назад рядом с ним сидел мрачный Бэтмен – пессимист и мизантроп. Теперь его сменил Брюс Уэйн – взбалмошный миллиардер-филантроп без царя в голове и определенного рода занятий. Тим с удовольствием поддержал конспиративную игру, войдя в образ сына богача.
- Это же самая крутая песня! – он немедленно встал, цепляясь за стекло и начиная подпевать, пока чуть не поперхнулся ярко-желтой жевательной резинкой.
Брюсу не было необходимости сверяться с навигатором. Он понял, что они прибыли, когда голубой кабриолет Bugatti Veyron Grand Sport въехал в кучу навоза, забрызгав матовые бока. Распугав громкой музыкой птиц и мирно пасущуюся корову, знаменитости прибыли на скромную ферму Кентов.
Гостей встречали Марта и Коннор. Парень все еще испытывал какую-то неловкость, находясь в этом месте, и это хорошо читалось на его лице. Он провел тут последние пару дней, за которые успел вступить в конфликт с Карой, снести одну из стен сарая, восстановить ее, познакомиться с местной фауной, узнать, чем вообще занимаются на ферме, и даже приобщиться к этому. Нельзя сказать, что отправлять животных на пастбище - самое лучшее занятие на свете, но Марта была к нему так добра и так хвалила его, что Коннор был не против делать это снова и снова. Несмотря на то, что Супермен официально принял его в свою «семью», он никак не мог к этому привыкнуть.
- Мистер Уэйн, я рада вас снова видеть, - поприветствовала она гостя, когда Брюс вышел из машины. - Вы сегодня не один... Проходите, Кларк обещал скоро прибыть. Коннор, помоги гостям, пожалуйста, - она потрепала стоящего рядом парня по волосам. Тим не стал возиться с дверцей - как только Брюс выбрался из машины, он выключил музыку и просто выпрыгнул, приземлившись рядом.
Брюс приподнял очки, разглядывая Марту и Кента-младшего, и сунул руки в карманы джинсов. Лицо его расползлось в белозубой улыбке. Кларк не обманул его.
Это действительно был Супербой, которого тот, наконец, прекратил избегать. А он, Брюс, выполнил свою часть договора – приехал в Смоллвиль на выходные.
- А я как рад, вы себе и представить не можете! Знакомьтесь, это мой очередной сын Тимоти, но отзывается на "Тим". Тим, поприветствуй миссис Кент, - Уэйн толкнул подростка локтем.
- Здравствуйте, жутко рад знакомству, - замешкался Дрейк. – Привет, Кон!
- И? – Уэйн демонстрировал чудеса дрессировки юного поколения.
Тим вздрогнул и полез в машину, вытащив оттуда корзину цветов. - Это вам.
- Очень мило с вашей стороны, спасибо, - улыбнулась такому подарку Марта. Уж больно нелепо выглядели тропические цветы на маленькой ферме в Канзасе, - чувствуйте себя, как дома.
В этот момент из окна кухни повалил дым.
- Простите, я должна помочь Каре, - еще раз извинившись, старушка поспешила внутрь, чтобы спасти кухню от разрушения. В очередной раз. Коннор остался с гостями. Дружелюбным и гостеприимным он не казался.
- Не тормози, Тим, - Брюс начал вытаскивать чемоданы.
Вместо того, чтобы помочь отцу, Дрейк бросился к другу.
- Кон-я-скучал-как-дела-и-вообще!
- Нормально, - буркнул Коннор, глядя на него, как на злейшего врага номер два. Номером один сейчас был Брюс, который притащил парня с собой. Супербой представлял себе немного другие выходные. Более семейные, без посторонних.
Он взял цветы у Дрейка и понес их в дом, оставив этих двоих разбираться с чемоданами.
Тим насупился и повернулся к Брюсу. Тот в ответ кивнул в сторону чемоданов.
- Что?
- Неси, - голос Брюса кардинально изменился - от легкомысленно-веселого до холодного и ровного.
- Что? Но они...
- Пропустил утреннюю тренировку. Неси.
Все-таки он узнал, что Дрейк проспал. Ну как, проспал. Полночи просидел за компьютером, копаясь в полицейских базах данных.
Тим застонал и вцепился в ручки двух чемоданов, с трудом отрывая их от земли.
Брюс кивнул и пошел по дорожке прочь от дома - за забор, по направлению к полю и трассе.
- Звони.
Тима не было достаточно долго для того, чтобы Коннор решил проявить милосердие. Вернувшись на веранду, он забрал у друга чемоданы – ему они совершенно не казались тяжелыми. Во взгляде его мелькнуло удивление, когда рядом не оказалось Уэйна.
- Почему ты один?
- Отец вышел подышать свежим воздухом, - Тим потер покрасневшие ладони. Он надеялся, что Коннор не спросит, что в багаже.
- Кон... Все в порядке? Ты... не рад меня видеть? – он был обеспокоен.
- Вы вообще не вовремя приехали, - буркнул Супербой. - Я надеялся, что впервые нормально проведу с ним время. Дольше получаса, - он снизил голос до угрожающего шепота. - А вы все испортили!
- Но я... Но мы не будем мешать и... - Тим сильно покраснел. От обиды в глазах защипало. Больше всего на свете он ненавидел чувствовать себя лишним, и тем не менее, постоянно оказывался в таких ситуациях.
- Ладно. Вы все равно уже тут, - он вздохнул, понемногу остывая. - Ладно. Я тоже соскучился, - нехотя признался он, машинально задирая голову, чтобы увидеть, если Супермен будет близко. - Покажу тебе мою комнату.
- Извини, пожалуйста, - протянул Тим, легко коснувшись руки Супербоя.
Кара была в переднике, а ее лицо было испачкано мукой. Она вышла из кухни, чтобы поприветствовать гостей, когда Коннор проходил мимо гостиной с Дрейком и чемоданами.
- Привет, Тим! - она улыбнулась и протянула руку. - А где мистер Уэйн?
Робину еще не доводилось видеть ее без костюма, так что формально можно было считать, что они не были знакомы. Он не видел смысла в подобных формальностях, но Брюса было легче убить, чем переубедить.
- Отцу стало дурно, он дышит воздухом, - он улыбнулся и пожал ей руку. - Привет, Кара. - она все-таки была невероятно красивой девчонкой. Он не сдержался, и взгляд его скользнул по груди девушки. Темные очки не могли скрыть этого от криптонки.
Над ухом Тима раздалось предупреждающее покашливание. Рентгеновское зрение работало отменно. Перехватив чемоданы одной рукой, Кон дернул друга за собой.
Он хотел было извиниться, но поперек горла стал комок, и он просто позволил утянуть себя прочь.
- Твоя комната, ага, - пробормотал он.
- Придурок, - Кон закатил глаза, поспешно уводя друга. Однако стоило ему поставить чемоданы в комнате, как он тут же пулей вылетел из дома, услышав, как во дворе появился Супермен.
Кара все еще негодовала. Несдержанность подростка хоть и льстила, но все-таки больше раздражала. От мыслей отвлек окликнувший ее с заднего двора голос. Кара выглянула в окно, оглядывая задний двор. У дощатого сарая паслась Рози – пятнистая коровка. На ее шее звякнул колокольчик, когда она в очередной раз опустила лоснящуюся голову, чтобы взять пучок травы из большой кучи. Не увидев ничего странного, криптонка вышла через кухню, направляясь туда, откуда, как ей показалось, ее звали. Кроме животного, во дворе никого не было.
Кара чуть нахмурилась, но продолжила свой путь.
Корова пристально наблюдала за ней, а потом подошла поближе - оказалось, что веревка отвязалась. Рози ткнулась мокрым носом ей в плечо.
Девушка взяла веревку и повела корову в загон, ласково поглаживая гладкую шею.
Последнее, что Кара увидела - как корова открывает пасть, состоящую из четырех сегментов. Это больше не напоминало корову, все, что угодно, но не корову. Звякнул колокольчик.
Брюс шел по дороге, ориентируясь по солнцу и часам. Вскоре он обнаружил место аварии – спутниковые бэт-карты не врали, а точность координат сводилась до одного метра.
Все, что осталось - пара небольших обломков покореженного металла и темные следы от испарившихся луж с химикатами - их пытались смыть, но они намертво въелись в асфальт. Брюс вытащил телефон, выдвигая две дополнительные панели по бокам.
- Радиация? – он хмыкнул. - Нет, не то.
Он присел на корточки, поднося к следам на асфальте устройство, пальцами сдвигая настройки на сенсорной панели. Режимов было недостаточно, поэтому он перевел панель в голографический режим, разворачивая светящуюся трехмерную проекцию.
- Любопытно.
Он услышал шорох и резко перевел сканер на поле через шоссе. Секундой позже он уже несся в заросли кукурузы.
На ферме Коннор повернулся к Тиму.
- Эй, пойдем куда-нибудь. Не хочу тут тухнуть, - он все еще был немного недоволен поведением друга по отношению к сестре.
- Ты уверен? Я могу и здесь посидеть, если ты хочешь пообщаться с семьей.
- Нет, не хочу. Идем, погуляем! - он дернул Тима за руку.
Тим подавил желание взвыть от боли - рывок был сильный, а Коннор все еще не слишком хорошо себя контролировал.
- Хорошо-хорошо, идем, куда захочешь!
- Тим, здравствуй. А где Брюс? - как-то растерянно спросил Кларк, когда Коннор силком тащил друга за собой через гостиную. Супермен успел переодеться в клетчатую рубашку и джинсы, которым, судя по всему, пришлось немало пережить.
- Папе стало плохо, и он решил пройтись подышать воздухом, - пожал плечами Тим.
- И вот я вернулся.
На щеке Брюса была едва заметная царапина, а в волосах запутались сухие травинки.
- Пап, я погуляю, - тут же сказал Тим. Коннор едва не утащил его на себе, не дождавшись ответа.
- Плохо? Воздухом? - удивленно спросил Кларк, глядя на Брюса, не зная, верить ли в это или просить более правдоподобного ответа. - Что случилось?
- Я тоже рад тебя видеть, Кларки, - Брюс подмигнул Супермену. - Отлично выглядишь сегодня... Как и твоя племянница.
Ответа на вопрос не последовало, а вышедшая из кухни Кара подарила миллиардеру очаровательную улыбку.
- Привет, братишка, привет, мистер Уэйн.
Такой ответ заставил Кларка нахмуриться еще сильнее. Только появление Кары заставило его улыбнуться. Он обнял сестру.
- Я так рада тебя видеть! Но сначала... помогу маме с обедом, хорошо? А ты пока развлеки нашего солидного гостя, - она хихикнула в ладошку.
Брюс изобразил растерянность и почесал затылок.
- Меня слегка укачало после вчерашней благотворительной алко-пати, так что...
- Ты мог придумать что-нибудь правдоподобнее, - Кларк покачал головой, но не стал требовать правды сию же минуту. Он обнял Брюса.
- Я рад видеть тебя.
- Мистер Кент! - он похлопал Кларка по спине. - Я бы сказал, что это даже взаимно, если бы меня не мутило от обилия свежего воздуха в этом огороде... Пройдемся? Только это не для прессы, сами понимаете.
- Ну, идем, - согласился Кларк, отходя в сторону и пропуская друга вперед. Ему все еще не нравилось, что Брюс объявил его своим личным папарацци, чтобы оправдать частые встречи.
- Хочешь пешком или мне лошадей привести?
- Ты ведь не думаешь, что я не умею ездить верхом? – Брюс ухмыльнулся. – У меня был пони. В детстве.
В стойле все было как обычно. Во дворе паслась корова - за ней волочилась веревка. На шее позвякивал колокольчик. Трава во дворе была изрядно вытоптана.
Одна из лошадей была уже готова - Коннор забыл снять с нее снаряжение после того, как вернулся с пастбища. Вторую Кларк готовил сам, накрывая попоной, крепко пристегивая седло. Обоих коней он вывел во двор и только после этого оседлал одного.
Брюс взобрался на коня и помчался за ворота фермы.
- Ты говорил - ни слова о работе, я помню, - невозмутимо сказал он.



- Да, я рад, что ты помнишь об этом, - признаться, когда Кларк только увидел Брюса сегодня, ему показалось, что тот весь с головой в каком-то очередном расследовании.
Лошадь скакала по обочине, вздымая копытами столб пыли.
- Ты опоздал. Чем занимался?
- Обедал с Лоис, - честно признался Кларк, не отставая от друга. Его лошадь бежала по краю трассы, которая сейчас была пустынной.
- Цветы ей понравились? - невинно осведомился Брюс. Зная, что Лейн временно свободна, он не упустил возможность ухлестнуть за журналисткой, поддерживая образ повесы. Кларк сделал вид, что не услышал. Он болезненно переживал паузу в отношениях.
- Нечем похвастаться. В середине разговора ей позвонили, и она была вынуждена уйти.
- А в целом? Ее настрой? Каковы результаты вашего обеда? - поинтересовался Брюс.
- Ну... Она не была настроена на диалог, - неуверенно ответил Супермен. Он был все еще выбит из колеи уходом девушки.
- Значит, получится в следующий раз. Ты ведь правильно поступаешь, Кларк. А когда поступаешь правильно, рано или поздно, - он посмотрел в заросли кукурузы. - Да.
- Что? Ты что-то увидел? – Кларк машинально повернул голову.
- Ничего. Паранойя. Ты меня знаешь.
Он сделал паузу.
- Здесь не так уж и плохо. Даже... хм. Приятно. Немного.
- Ты точно в порядке? - Кент усмехнулся. Это не было похоже на Бэтмена и настораживало.
- В порядке? Хочешь сказать, я подозрителен? Потому что мне что-то понравилось. Превосходно, - Брюс начал брюзжать. В таких случаях остановить его было невозможно,
Возле перекрестка лошадь Кларка заволновалась и всхрапнула. Поднялся ветер.
- Тише, тише, - Кент успокаивающе похлопал животное по шее, - что тебя так встревожило? - он огляделся, ожидая увидеть какое-нибудь дикое животное, забредшее из леса, но вокруг только шуршали стебли кукурузы.
- Что-то не так, - пробормотал Брюс, шумно втянув носом воздух.
Где-то посреди поля с громким карканьем взлетели в небо вороны.
- Ты чувствуешь? Это будто…
Уэйн не успел закончить. Его лошадь совершила прыжок с обочины в поле, скрывшись в зарослях.
- Ну, показывай! - Тим подергал Коннора за рукав.
Супербой забросил Дрейка к себе на спину и оттолкнулся от земли, устремившись в небо. Хватило нескольких прыжков, чтобы оказаться посреди поля возле высокой заброшенной мельницы.
- Это было круто! Очень круто! – в полете волосы Робина растрепались, а глаза сверкали. - Жаль все-таки, что я так не умею, - он спрыгнул с Супербоя и огляделся. - Мельница. Она ведь не работает? - он решительно направился к входу. - Туда можно залезть? Там, наверное, полно мышей... На мельницах всегда полно мышей. Знаешь страшную историю про мельницу, Кон-Кон?
Коннор мог бы запрыгнуть на самую верхушку мельницы, но это бы грозило ее полным разрушением. Пришлось тащиться к лестнице.
- Что еще за история? – буркнул Супербой. Он старался, чтобы его голос прозвучал как можно более безразлично.
- О том, как на мельнице поселилось чудовище... – трухлявая лестница скрипела, и с нее сыпалась пыль и старая мука.
- На точно такой же мельнице, старой и заброшенной, неподалеку от одной небольшой фермы... Оно пряталось на самом верху и… - Дрейк вскрикнул. Ступенька под ним проломилась, и он понял, что застрял.
- Черт, я сейчас...
- Дай помогу, - Коннор проломил кулаком доску рядом с той, что сломалась, чтобы дыра была больше.
Выбравшись, Тим звонко чихнул. – Спасибо, Кон-Кон. Так вот, ужасный монстр ел и ел, и становился все больше и больше! - он сделал страшные глаза, как и полагалось делать, рассказывая такие истории.
Коннору от этого рассказа становилось жутко, но он никак этого не показывал, жадно вслушиваясь в каждое слово. За недолгую жизнь клона никто никогда не рассказывал ему страшилок.
Тим махал руками, отчаянно жестикулируя, чтобы ярче передать непередаваемый ужас истории. - Каждую ночь оно спускалось по точно таким же ступенькам... Сначала оно было маленьким и ело мышей... И летучих тоже, которых ловило с помощью тонких гладких щупалец... И под утро возвращалось на самый верх мельницы! Потом оно начало ловить птиц, а потом... Домашних животных... До тех пор, пока не сожрало маленькую дочь фермера!
В этот момент перед носом Супербоя пролетела летучая мышь, отчего он вздрогнул, отшатнулся и упал вниз, закрывая лицо руками, будто эта мышь его сейчас съест.
От падения Кона лестница зашаталась, и Тим ухватился за перила.
- Ты в порядке? - крикнул он в клубящуюся внизу пыль. Под мельницей находился погреб, куда Коннор мог провалиться.
- Дурацкая мельница! - ругался Супербой, чихая через каждое слово. Он выбрался из-под обломков.
- Давай наверх, интересно же! Вдруг монстр еще там! – поторопил его Дрейк.
- Монстр? Так он и правда существует?- настороженно поинтересовался Супербой, в секунду оказавшись рядом с другом.
- Не знаю, это старая история, всякое бывает, - таинственно протянул Тим. Он уже и сам поверил в монстра. – И место очень похоже.
Коннор выглядел так, будто готов был разнести мельницу в щепки, лишь бы избавиться от чудовища. Он не показывал этого, но был напуган. Эта сказочка неплохо пощекотала его нервы.
- Вперед, Супербой! Наверх, - Тим наклонился к пыльному уху Коннора. - Только не сломай все сразу. В этот раз.
Коннор затравленно обернулся на друга.
- Может, лучше на озеро пойдем? - тем не менее, он все же стал подниматься наверх.
- Ты чего? Это же ваша мельница? Или... - Тим уже не мог сдерживаться, - Или ты не уверен? - вкрадчиво начал он, а потом рассмеялся. - Не бойся, нет там ничего, кроме мышей, а если что, у тебя есть я. Правда же?
- Нет, это не ферма Кентов. Здесь уже чужие владения. Но их давно оставили. Может, правда из-за монстра? - Коннор поднимался все выше и выше. Старая лестница угрожающе скрипела.
- Ерунда. Я не боюсь монстров, в любом случае! - храбро ответил Тим, вытягивая шею, чтобы поскорей увидеть, что там, впереди.
- Я тоже не боюсь! - Супербой вздернул нос, мигом преодолевая последние ступени. Наверху открывался прекрасный вид на Смоллвиль: поля, лес и кусочек города.
- Вау, - Тим подобрался к самому краю. Раньше там было окно, но сейчас доски были просто выломаны. - Это... Это так круто, - он обернулся через плечо. - Давай посидим тут?
- Давай, - кивнул Кон, все еще думая о монстре. Но эти мысли ушли, едва он ближе придвинулся к Тиму.
- Хочешь узнать, чем закончилась история?
- Валяй, - кивнул он, едва ощутимо вздрогнув, ожидая не лучший конец истории.
- Полиция охотилась за монстром! И в одну ночь они преследовали его по кукурузному полю! Очень похожему, кстати, на это - он махнул рукой, - С собаками, вилами и горящими факелами... Пока не обнаружили, что гонятся за маленькой дочерью фермера, которая считалась пропавшей... - в его голос снова вернулись устрашающие нотки. - Ее отправили домой, а охоту отложили на следующий день... А потом в доме фермера все пропали! Никого не нашли! Говорят, чудовище сожрало их всех, и только пустая мельница осталась стоять… БУ!
От этого «бу» Коннор шарахнулся так, будто вместо Тимоти увидел приведение.
Дрейк расхохотался так, что у него на глазах выступили слезы.
- Придурок!- зарычал Кон, - Совсем не смешно!
Тим продолжил смеяться - его трясло так, что он чуть не выпал из окна, но удержался, продолжая трястись.
- Заткнись же ты! - Коннор раздраженно сжимал кулаки. Он бы с удовольствием сейчас врезал Тиму, лишь бы тот заткнулся.
- Прости, - простонал Тим, - Но ты действительно очень смешной, - он порывисто его обнял. - Прости, чувак.
- В следующий раз я сломаю тебе ноги, - пригрозил Супербой и обнял его в ответ. На секунду он позволил себе вдохнуть запах дорогого шампуня от коротких черных волос.
С высоты мельницы было видно, как колышутся поля.
- Похоже на море, - тихо произнес Тим. - Ты любишь море?
- Ну, мне нравится плавать, - ответил Коннор, не зная, можно ли считать ответ положительным. - А что? На море хочешь? Давай отнесу.
Тим помолчал немного, болтая ногами над зеленой пропастью. Плечи его поникли.
- Я такого еще никому не говорил, но... мне кажется, что я тебя люблю, Кон-Кон.
Супербой даже не знал, что ответить. Он бы хотел сказать что-то подобное, если бы был уверен, что то, что он испытывает, называется любовью. Что это, он знал слишком абстрактно – ему не хватало заложенных в Кадмусе данных.
Тим ждал ответа, глядя на Коннора, когда в окно влетела ворона, начиная в панике колотиться в стены. Робин вскочил на ноги.
- Что это с ней? Птичий грипп? - предположил Коннор, подбираясь к обезумевшей птице.
- Не знаю... она не выглядит больной, хотя... - Тим наклонился, заслонив Супербою обзор.
- У нее тут что-то с лап-
Ворона бросилась Робину в лицо. Он отшатнулся назад на несколько шагов, опасно замирая на самом краю, пытаясь отшвырнуть ее от себя. По комнате разлетались черные перья. Он покачнулся, теряя равновесие, и начал падать вниз.
Не раздумывая, Коннор бросился за ним, ловя в воздухе и группируясь, чтобы Тим упал на него. От сильного удара старый фундамент не выдержал, и все стало рушиться. Супербой закрыл друга собой, когда мельница обрушилась на них с оглушительным хрустом изветшалых лопастей-крыльев. Грохот камней сменился скрежетом металлических опор, а потом стало очень тихо. Было слышно напряженное дыхание Коннора, который удерживал на себе всю конструкцию.
- Ты в норме?
Тима трясло, он был бледным и перепачканным пылью. В наступившей темноте расширившиеся зрачки делали его лицо жутким.
- Р-рука, кажется, вывихнул. Нужно выбираться.
- Я подниму, а ты попробуй вылезти, - Коннор напрягся, поднимая все на себе, но обломки посыпались вниз, не позволяя двинуться без риска попасть под них.
Тим закашлялся.
- Подожди... - плечо жутко болело, а рука не слушалась. Хорошо, что не правая.
- Я позвоню, нам помогут.
- Тогда поторопись, потому что что-то заползло мне за шиворот! - напряженно процедил Коннор.

Лошадь Кларка всячески пыталась сбросить своего наездника, не реагируя на натянутые поводья. Оставив испуганное животное, Кларк взлетел и понесся за вторым конем, резко останавливая его голыми руками.
- Это не лошадь, не трогай ее! - крикнул Брюс. Он выбрался из седла и спрыгнул на землю, прокатившись по смятым стеблям.
Не прекращая безумной скачки, лошадь повернула голову, глядя на Кларка, и неожиданно оскалилась ртом, полным тонких зубов-игл.
Супермен мгновенно отлетел в сторону. Он был просто шокирован подобным. Воспользовавшись этим, тварь скрылась, а потом будто и вовсе исчезла.
- Что это?! Что происходит?! - он обернулся в сторону фермы. Возможно, другие животные теперь тоже похожи на что-то подобное.
Брюс поднялся с земли, стряхивая землю с коленей.
- Ты говорил - ни слова о работе, - он хрустнул шеей.
- Кто-нибудь может пострадать! – Кларк обернулся и посмотрел на Брюса.- Ты ведь знаешь что-то об этом, не так ли?
- Кое-что знаю, - Брюс кивнул. - Я могу разобраться сам.
- Говори, - Кларк нахмурился.
- Позавчера неподалеку опрокинулся грузовик, перевозящий химикаты из Готэма. Поставка была организована нашим общим знакомым, Двуликим, для одного исследовательского центра, занимающегося исследованием космоса. Я собрал некоторую информацию о природе этих химикатов и определил, что...
До слуха Кларка донесся хорошо различимый грохот.
- Там что-то происходит, - Супермен резко обернулся. - Нужно лететь, - не особо интересуясь мнением Брюса, он подхватил его, увлекая за собой в небо.
- Ненавижу это, - из легких Брюса вышибло воздух – без защитных пластин бэт-костюма силы криптонца чувствовались слишком хорошо.
Еще издалека Супермен увидел, что старой мельницы на месте нет. Туда никто не захаживал уже много лет, кроме местной ребятни, которую не пугала ветхость мельницы. Подлетев ближе, он просканировал обломки.
- Там кто-то есть.
- И я знаю кто, - прошипел Брюс. - Отпусти меня, - он ударил Кларка по руке и спрыгнул вниз, приземлившись на ноги.
- Тим? – голосом Брюса можно было заставить камни плакать.
- Пап? – испуганно пискнул Робин.
- Я откопаю тебя и убью, - Брюс отшвырнул первый обломок. Он был очень зол.
- Брюс, уйди в сторону! Коннор, ты меня слышишь? – Супермен понимал чувства Брюса, но он бы справился с разбором завала значительно быстрее.
- Отлично слышу! - очень огромных усилий стоило Коннору не чихнуть.
- Прикрой Тима!
Кларк хлопнул руками. Создавшейся волной все обломки разнесло по заброшенной ферме
Брюс рефлекторно закрылся, забыв, что плаща на нем нет.
- Прекрасно, - он тут же направился к лежащим подросткам и рывком поднял Коннора за шиворот.
- Назад, - он отпустил его, поставив на ноги, и наклонился над Тимом.
- Ну.
На Дрейка было жалко смотреть.
- Плечо? – грозно спросил Брюс.
Тим кивнул.
Брюс схватил подростка за руку и грубо дернул в сторону. Раздался неприятный хруст, Тим вскрикнул.
- Поставил. Перевязку сделаешь сам.
Коннор действовал быстро, решительно и необдуманно. Он резко налетел на Брюса, с силой толкнув его. Супермен мгновенно поймал друга, не позволив ему упасть. Уэйн развернулся и ударил ногой Коннора в подбородок, отшвырнув на несколько метров в груду обломков.
- Никогда. Больше. Так. Не делай, - это был Бэтмен, который ставил юного супергероя на место. Тим в ужасе замер, ожидая продолжения.
Поднялся Коннор быстро. Удар его не столько успокоил, сколько разозлил еще больше. Он кинулся на Брюса, готовый атаковать, но сильная рука Супермена перехватила его, сдавив горло.
- Пусти! Я сломаю ему ноги! Пусти меня! - бесновался мальчишка. Удерживать его было очень сложно. Еще сложнее что-то сказать, чтобы успокоить. Несдержанность Лютора в пятидесяти процентах его ДНК давала о себе знать.
- Отпусти его, Кларк. Пусть попробует, - спокойно сказал Брюс. - Он должен понимать, чем все закончится.
- Послушайте! Там было что-то странное, птица с креветкой на ноге! – невпопад сказал Тим.
Коннор перестал вырываться, когда услышал голос Тима, успокоившись от того, что тот вроде в порядке.
- Птица? Это все действие химиката? - Кларк уже обращался к Брюсу.
- Нет. Химикат является облученным токсином, - он покачал головой. - Но, по сути, он являлся чем-то вроде среды обитания...
- Для креветок? - перебил Тим.
- В машину. Сейчас, - перебил его Брюс. Не хватало только, чтобы детишки вмешивались, рискуя жизнями. Не в этот раз.
Тим вздохнул и потопал по направлению к ферме, понимая, что спорить бесполезно, а присутствие Коннора не сделает Бэтмена более покладистым.
- Никакой работы, - невесело улыбнулся Кларк, проводив подростков взглядом. - Как его нейтрализовать? Огонь? Химия?
- Пока у меня нет данных по этому вопросу.
Брюс задумчиво посмотрел на то место, где только что была мельница.
- Я благодарен, что ты не вмешиваешься в мои методы воспитания.
- Надо с этим разобраться, пока никто не пострадал. И, желательно, до ужина, - тему воспитания Кларк пропустил мимо ушей. После того, как он долго и упорно игнорировал Супербоя, он вообще не желал сейчас заговаривать о подрастающем поколении. Тем более с «многодетным» Брюсом.
- Тогда пойдем, я покажу тебе, - Брюс кивнул, - Нет ничего такого, с чем мы не справимся. На данный момент в Смоллвиле пять супергероев. Этого достаточно для захвата какой-нибудь паршивой планетки. Так что - будь спокоен.
Кларк подхватил друга уже гораздо аккуратнее, всячески желая экономить время.
- Командуй, куда лететь.
- Я никогда к этому не привыкну, - выказал недовольство Брюс.
Он указал место, где произошла авария: темные пятна от химикатов в асфальте оставили неприятного вида потеки и разводы, уходящие к обочине.
- Поставь меня на землю, - почувствовав вновь опору под ногами, Уэйн решительно направился к полю за трассой, поманив Кларка пальцем. Сейчас он напоминал исследователя, охваченного предвкушением нового открытия. – Это любопытно.
Сам Супермен на землю не спустился. Он вертел головой во все стороны света, вслушиваясь, не понадобится ли кому еще помощь, чтобы спастись от странных животных.
- Смотри, - сказал Брюс, указывая на направление потеков. – Нечто двигалось туда, - тонкие полоски устремлялись в заросли кукурузы.
- Таким образом, исходя из состава химиката, можно сделать вывод, что он по сути питательная среда для другой формы жизни.
Глядя на эти следы, Кларк нахмурился.
-То, что я видел, больше походит на паразитов, - он осмотрел кукурузное поле, словно сейчас все оно было заражено и нуждалось в скорейшей ликвидации.
- А что ты видел? - хмыкнул Брюс. - Лошадь? Тим сказал про креветку, но он идиот. Думаю, паразитирование - это лишь одна из стадий, промежуточных. Учитывая состав химикатов, это очень интересная форма жизни, - он поморщился, - Спустись уже, и пойдем по-человечески.
Послышался какой-то шум. Супермен не стоял на земле, и не сразу понял, что это вибрация от почвы. Смоллвилль не был сейсмически активной зоной. Ураганы-торнадо - сколько угодно, но не землетрясения.
- Что за чертовщина тут творится? Очередная стадия развития этой... формы жизни?
Под землей что-то двигалось. Что-то большое и длинное. И оно приближалось прямо к ним. Брюс уставился себе под ноги. Последовал сильный толчок, и вибрация стала ослабевать.
- Оно движется туда! – махнув рукой, Брюс мигом развернулся и бросился в хлестнувшие по лицу заросли.
Супермен среагировал мгновенно. Он пронесся через поле, обогнав странное существо под землей. Когда это нечто приблизилось к нему, криптонец пробил кулаком землю, чтобы до него достать.
Рука прошла сквозь прочные хитиновые пластины монстра и вошла в мягкую горячую и вязкую плоть. Раздался жуткий рев, а поле содрогнулось так, что Брюс не устоял на ногах. Неведомая тварь ушла на глубину.
-Я надеюсь, у этой дряни нет друзей, - Кларк удержался, чтобы брезгливо не стряхнуть с руки остатки этого монстра. Аппетит на сегодня был испорчен. - Я поймаю его.
- И какого черта ты это сделал, Кларк? Мы могли проследить за тем, куда эта дрянь двигалась, - поднявшись на ноги, он двумя пальцами схватил Кларка за рукав, чтоб не касаться ярко-розовой слизи с синими нитями-прожилками, и просканировал ее телефоном.
- Я хотел ее остановить и все! - пока Брюс сканировал странного вида внутренности, Кларк пытался услышать этого монстра под землей, но он ушел слишком глубоко в кору.
- Ну, у тебя почти получилось. Только ты, как обычно, сначала делаешь, а потом думаешь. Вот, что происходит, когда сила превышает интеллект, - попытался «приободрить» Кларка Брюс.
- Все же следует поискать их логово. И есть еще одна стадия развития. Мы как раз поблизости. Покажу, - он посмотрел на солнце, чтобы сориентироваться.
- Успел осмотреться, пока тебя не было, - признался Уэйн. - Но не я первый начал говорить о работе, так что вина на тебе.
Он пошел влево, раздвигая стебли.
- Осмотреться? Только не говори, что ты ехал сюда, чтобы осматриваться? - Кларк шел следом. Вся эта ситуация не радовала совсем: монстр, сдобренный химикатами, под полями. Хорошо, что хоть жителей в этой части города было очень мало.
- Я ехал сюда, потому что дал слово, а ты – выполнил условие. Пришли.
Им открылся вид вытоптанного участка - толстые кукурузные стебли были прижаты к земле, как от сильного ветра. Некоторые из них были сломаны.
- Выглядит не слишком приятно.
В первую секунду можно было подумать, что это человеческие останки - месиво из необычно толстой кожи и волос, слипшихся и мерзких. При ближайшем рассмотрении оно больше напоминало оболочку вроде прочной толстой шкуры. С изнанки оно было таким же ярко-розовым с синими нитями-прожилками, как и внутренности подземной твари. Все это было густо залито слизью и пятнами химикатов, которые прожигали стебли и листья кукурузы, на которые попадали.
- Тем не менее, это не труп.
Оболочка на вид, насколько можно было определить, напоминала мужчину за сорок с усами.
- Но пока я его не нашел в таком виде, - Уэйн махнул рукой, - он голым бегал по полю.
В заросли от кучи кожи снова тянулся скользкий след. Кларку потребовалась вся его выдержка, чтобы не отпрянуть в сторону при виде открывшегося зрелища.
- Я уже ничего не понимаю. Как? Что происходит? Что это? - он вновь взлетел, невысоко, но так, чтобы не касаться ногами земли. Все происходящее было настолько отвратительным, что хотелось покончить с этим как можно скорее.
- Видали и похуже, - Брюс пожал плечами. Для Готэма подобные вещи были достаточно обыденны. С высоты Кларку стало прекрасно видно, как сквозь кукурузу на Брюса несется сбежавшая лошадь.
- Осторожно! - Супермен резко схватил Брюса за плечо, поднимаясь с ним вверх, уводя его с пути безумного животного.
Лошадь притормозила, запрокинув голову вверх. Шумно выдохнув, она дико захрипела, оскалив страшные зубы, с которых клочьями срывалась красноватая пена. Брюс зашипел от боли – на этот раз Супермен перестарался
- Черт, Кларк!
Лошадь рыла копытами землю и смотрела на них. Как-то уж слишком осмысленно.
- Прости, Брюс, - судя по голосу, сейчас Кларк не очень-то чувствовал себя виноватым.
- Как думаешь, эта дрянь очень заразна?
- Думаю, что та, которой ты двинул кулаком - не очень. А эта - не знаю. Посмотри ее рентгеном. Лошадь ли это вообще.
Это действительно была лошадка с фермы Кентов. Температура ее тела была выше нормы, а вот с ртом и челюстью животного творилось неладное - в глотке к стенке пищевода пристал какой-то маленький предмет, от которого расходились полосы к мозгу и вниз, к внутренним органам и нервным окончаниям, уходя в позвоночник. Они были довольно тонкими, но те, которые шли из горла к челюсти, заканчивались теми самыми жуткими зубами.
- Что будем делать? – особенно Брюсу не нравилось, как клыкастая тварь смотрела на его ботинки Армани, пуская слюни.
А тем временем на ферме подростков встретила Кара.
- Что случилось? Мальчики, вы ужасно выглядите... Тим, твоя рука... Пойдем, нужно перевязать, - она вышла им навстречу и будто бы куда-то спешила.
- Я сам могу его перевязать, - Супербой грубовато оттолкнул кузину Супермена, отбирая у нее аптечку. Ревность он не скрывал, и сейчас каждый, кто был ближе к Тиму, чем он сам, записывался в личные враги.
Криптонка не отступилась - она так же грубо толкнула Коннора, от чего он врезался в трактор, и схватила Тима за здоровую руку.
- Нет, ты слишком неуклюжий и сделаешь ему больно. Он пойдет со мной. Да, Тимми?
В тракторе осталась немаленькая вмятина, но Коннор останавливаться не собирался. Он одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от девушки, и ударил ее. От неслабого удара губы Кары разбились, а сама она отлетела на много метров, пробив стену сарая, всполошив животных.
Кара едва успела выпустить руку Тима в самый последний момент, иначе, наверное, просто оторвала бы ее. Тим свалился в пыль.
- Вы что?! Прекратите!
Кара зарычала, решительно выбираясь из сарая.
- Тебе не говорили, что бить девочек плохо? - она выплюнула перышко. Во все стороны от нее разбежались куры и гуси. Она не воспользовалась полетом или лазерами, а просто разбежалась и запрыгнула на Коннора сверху, начиная бить его в челюсть кулаками снова и снова. От ударов поднималась пыль.
- Да прекратите немедленно! – рядом суетился Тим. Нужно было немедленно освободить эту парочку.
Выбежала взволнованная Марта Кент.
- Что здесь происходит?! - но старушку просто никто не услышал.
Коннор отпихнул от себя Кару ногой и тут же бросился на нее снова. В ответ Тиму он что-то невнятно прорычал, причем "дура" в этом рычании было самым вразумительным и цензурным. Дрейк пронесся мимо Марты, в дом, в комнату, где Кон оставил его чемоданы. Вытащив нужный предмет, он выпрыгнул обратно в окно со второго этажа чтобы сократить время.
- Извините, пожалуйста, миссис Кент, - пробегая мимо старушки, бросил он. Лицо Робина озарял зеленый свет. Марта в ужасе всплеснула руками.
Кара к этому моменту оказалась сверху, оседлав Супербоя, крепко сжимая его бедрами. Она наносила удары один за другим. По земле вокруг них расползлось несколько трещин. Кровь Кары на лице из красной стала ярко-розовой с синими точками.
- А ну хватит! - Тим разжал кулак - на раскрытой ладони сиял небольшой осколок криптонита.
Кара с эффектным стоном упала на Коннора. Это отдавало театральщиной. Кент-младший всхрапнул, с усилием вылезая из-под девушки, одновременно растирая по лицу кровь.
- Убери это, - рявкнул он на друга с какой-то обидой.
- Не понял, - пробормотал Тим.
- Молодой человек! - тут уже Марта заступилась. - Уберите отсюда этот предмет, - в голосе ее звучало негодование и строгость.
- Ему не место здесь.
Тим густо покраснел и завел руку с криптонитом за спину.
- Ты ничего не понимаешь, идиот. Тимми пойдет со мной, - прорычала Кара. Ей тут же стало немного лучше. - Ясно тебе?
- Да слезь же ты с меня, суперкорова! - Коннор пытался отпихнуть от себя девушку, чтобы хотя бы встать. В близости от криптонита это было сложновато.
Кара показала ему окровавленный язык.
- Так-то лучше, - она похлопала Коннора по щеке и легко поднялась. - Пойдем, Тимми.
- Но крипто... - открыл рот подросток.
- Спрячь его подальше, чтоб мне не было плохо, - подмигнула она ему, игнорируя Супербоя. Тим послушно сунул камень в карман, где оставалась свинцовая оболочка, перекрывающая излучение. Кара направилась к нему. Марта оценивала повреждения, прежде чем вернуться на кухню. Она приняла твердое решение сперва дождаться Кларка, а потом уже разбираться.
Кряхтя, Коннор наконец поднялся, пошатываясь. Как бы он не был отвлечен этой разборкой, от него все-таки не ускользнуло то, что Каре не стало плохо при воздействии криптонита.
- А ну, отойди от него, ты, - он ткнул в ее сторону пальцем, пытаясь подобрать нужное слово. Словарного запаса, заложенного в Кадмусе, как всегда не хватало в подобных экспрессивных моментах.
-Ты... Ты кто такая?!
- Это я, дурачок, - она обняла протестующего Дрейка за талию и прижала к себе. - Идем, Тимми, - она упрямо потащила его в дом.
- Э! - возразил Робин, - Постой! Я не хочу.
- Тебе нужна помощь, глупый.
Она обернулась к Кону. Обернулась странно, будто ее голова была способна проворачиваться на триста шестьдесят градусов. И, глядя в глаза Супербоя, облизнулась.
- Вот черт! - от неожиданности Коннор даже не удержался на ногах, шлепнувшись на пятую точку. Сейчас он точно стал свидетелем сцены из фильма ужасов. Только не на ТВ, а в реальности.
Тим ничего не заметил, и парочка стремительно скрылась в доме.
- А ну стойте! - выбравшись из углубления в земле, которое получилось от впечатавшего его в землю удара Кары, Супербой поспешил в дом за парочкой.
Кара втолкнула Тима в кладовку, захлопнув за собой дверь с такой силой, что с потолка посыпалась побелка. Свет она не включала.
- Кара, что ты задумала? Кара? - в темной кладовке стало вдруг очень тихо, и Тим не слышал дыхания криптонки. Присутствие ее тоже не ощущалось, будто он остался один.
А потом он почувствовал что-то у своего рта.
- Эй ты, монстр в юбке, если ты что-то сделаешь Тиму, я переломаю тебе ноги! – крикнул Коннор. В ответ из кладовки раздался шум - с грохотом падали полки.
С легкой подачи Супербоя дверь кладовки была вырвана вместе с дверной рамой и куском стены.
- Отпусти его, ты!
Кара страстно целовала Тима, который, судорожно дергаясь, пытался оттолкнуть ее от себя. Он был очень бледный, зрачки его расширились, а на висках темным проступили вены. От увиденного Коннор выпучил глаза.
- Черт, ну вы и уроды! Оба! – в порыве злости он крепко сжал волосы Кары и буквально оторвал ее от Тима, потянув прочь из дома.
Губы Кары были перепачканы чем-то темным и блестящим. Она запрокинула голову, немигающим взглядом глядя на Коннора, и попыталась ударить его, но промахнулась. Часть светлых волос осталось у Супербоя в руке, обвиснув длинными светлыми прядями.
Тим упал на колени, пытаясь выползти из кладовки. Его всего колотило, плечи тряслись, точно его окатило ледяной водой.
- К.. Кон, - простонал он. - Помоги мне... - он сунул пальцы здоровой руки в рот, пытаясь вызвать рвоту.
Такого Коннор никак не ожидал. Он удивленно смотрел на прядь, но так и остался стоять на месте, продолжая пребывать в некоторой прострации.
Дрейка стошнило черной слизью с ярко-розовыми и синими прожилками. Он бледнел на глазах.
- Вытащите это... из меня... - у него начались судороги.
Кара спокойно прошла мимо них. Кажется, потеря волос ее не смутила - если она ее и заметила. Не смущала ее и выступившая на голове кровь. Она, точно услышав что-то, повернула голову в сторону трассы и быстро побежала.
Брюс, продолжая висеть в воздухе над полем, переключал настройки сканера.
- Ты ее подержишь, а я вытащу. Кажется, я нашел эту штуку.
- Хорошо. Отпускаю! - Кларк разжал руки, отпуская Брюса, и тут же полетел к лошади, опрокидывая набок и крепко удерживая за гриву.
Брюс мягко приземлился на ноги и, особо не теряя времени, врезал животному по покрытой пеной морде, чтобы дезориентировать чудовище. Затем из боковой панели телефона вытащил острый продолговатый инструмент, похожий на помесь зажима с пинцетом, и, стараясь избегать острых игл-зубов, просунул руку в пасть лошади. Тварь дергалась и хрипела, но Супермен держал ее крепко.
- Сейчас... Нащупал, черт, - что-то укусило его за палец, от чего он едва не выдернул руку из пасти. - Вытаскиваю, - он вытащил расцарапанную и покрытую липкой слюной конечность, покрытую клочьями розоватой пены. В зажиме вяло шевелилось маленькое существо, напоминающее креветку. Черные глазки-бусинки свирепо смотрели на Бэтмена, длинные тонкие усы шевелились. От паразита в горло лошади тянулись тонкие нити.
- Аккуратно, - он плавно потянул ее к себе, лошадь затряслась в конвульсиях, некоторые нити лопнули, но большая их часть втянулась обратно в паразита. Животное перестало дергаться и замерло, жалобно заржав.
- Вот он! - с энтузиазмом объявил Бэтмен, с видом победителя демонстрируя Кларку "креветку", которая в следующую секунду шлепнулась на тыльную сторону ладони Брюса, схватившись в нее многосуставчатыми лапками, как у многоножки.
- Кусается, дрянь, - он поморщился и оторвал ее от себя, держа двумя пальцами. На руке выступила капелька крови.
- Что вы здесь делаете? – появившаяся точно из ниоткуда Кара выглядела напуганной. - Там на ферме творится просто кошмар! Все посходили с ума! Нужна ваша помощь!
Она была бы очень убедительной, если бы не отсутствие части скальпа.
- Ты не заразишься от этого укуса? - обеспокоенно спросил Кларк, глядя на руку Брюса, но в следующую секунду он увидел Кару и бросился к ней. Выглядела она ужасно. Супермен осторожно провел рукой по ее волосам.
- Что случилось? Кто это сделал? - он выглядел не на шутку разозленным.
- Это сделал Кон, он сошел с ума и напал на всех, - ровным голосом ответила Кара, обнимая Супермена. Поднялась на носочки и пристально поглядела на него.
- Не заражусь. Кларк, отойди от нее, - Брюс хмыкнул и показал Каре креветку, повертев ее между пальцев.
- Упс, - холодно сказал он и сжал пальцы, раздавив существо - его нежная оболочка хрустнула с неприятным звуком.
Хорошо, что Кларк не видел лица Кары - оно исказилось настолько ужасно, что даже Брюс впечатлился. Пальцы ее с нечеловеческой силой впились в плечи Супермена.
- Брюс, мы возвращаемся на ферму.
- Ты опять меня не слушаешь, тупица. Приглядись - это не твоя родственница.
- Что он несет? - притворно-испугано закричала Кара, с трудом сдерживая ярость, которая, казалось, сейчас перельется через край. - Он тоже безумен!
- Внимательнее, Кларк.
Сейчас слушать Брюса не хотелось, все-таки это касалось его сестры, которая, к тому же, была ранена. Тем не менее, здравый смысл одержал верх, и Кларк просканировал Кару рентгеновским зрением.
У нее совершенно не было внутренних органов - ничего, вообще, даже скелета, только равномерная очень плотная масса. А она тем временем продолжала кричать.
- Ты должен остановить его! Послушай меня!
Брюс только хмыкнул и погладил лошадь, которая уже совсем успокоилась и стояла рядом. А Кларк крепче обнял то, что сейчас притворялось его сестрой.
- Конечно. Я избавлюсь от него и защищу тебя, все будет хорошо, - он говорил это предельно сдержанно.
- Кларк? - Брюс насторожился.
Кара оскалилась:
- Сделай это сейчас, пожалуйста, дорогой, мне страшно! - она уткнулась носом в плечо Супермена.
От земли начала исходить слабая вибрация. Конь забеспокоился, и Брюс шлепнул его по крупу, чтобы тот убежал в сторону фермы.
- Конечно, Кара, все, что скажешь, - он очень крепко сжал руки, буквально вжимая девушку в себя и не давая ей вырваться.
- Трата времени. Кончай с ней, - заметил Брюс. Вибрация стала сильнее.
Кара дернулась, пытаясь выбраться.
- Что ты делаешь?! Мне больно, - прошипела "криптонка". Осознав бесполезность попыток, она открыла рот и издала совершенно непередаваемый звук - что-то между шипением и рычанием, с совершенно отвратительными нотами, недоступными человеческому слуху. Руки ее удлинились, а пальцы трансформировались в отростки, которые начали шарить по телу Супермена. Видимо, она хотела его проткнуть, но не могла в силу прочности Человека из Стали.
Дрожь усилилась. В трех метрах от Уэйна из-под земли вырвался огромный червь, чье тело было закрыто хитиновыми гибкими пластинами. У него были короткие многосуставчатые лапки, крошечные черные глаза и круглый, истекающий слюной рот. В боку червя красовалась залепленная землей рана.
Реакция Бэтмена была мгновенной - он отскочил в сторону, но, к несчастью червь оказался быстрее, и Брюс полностью скрылся в пасти монстра.
- Брюс! - отбросив Кару в сторону с такой силой, что еще немного, и та масса, из которой она состояла, размазалась бы по земле, Супермен бросился на червя, ломая пальцами прочный хитин. Прямо перед носом Кларка между сегментов червя показался бэтаранг.
"Кара", тем временем, не теряла времени, но, похоже, потеряла форму - десятки щупалец обвились вокруг Кларка. От обвивших его щупалец дышать стало сложнее, но для криптонца это не составляло помехи. Рядом изнутри показался еще один бэтаранг. Кент между делом заинтересовался, где старый параноик прятал их все это время. Неужели в джинсах? Размышления прервала розово-синяя густая жижа, хлюпнувшая в лицо. Выбравшийся из червя Бэтмен был очень недоволен.
- Разберись с тем, что у тебя за спиной, а? Я в норме, - изрек он, выплюнув слизь.
А Кларк, наконец, обратил внимание, что несмотря на то, что солнце стояло высоко, на него перестал падать солнечный свет. Что-то большое его закрывало. Что-то зубастое, высотой со старую мельницу, с щупальцами и маленькими черными глазками.
- Как скажешь! - два лазерных луча прожгли тушу сверху вниз, превращая монстра в запеченный паштет. К тому моменту, как Брюс покончил с тщетными попытками стереть с себя слизь, лже-Кара превратилась в дурнопахнущую горелую массу.
- Нужно подняться выше, - Бэтмен прекратил разбрызгивать вокруг себя слизь. - Почему ты медлил?
- Без комментариев, мистер Уэйн, - мрачно отозвался Кларк, стирая с лица ошметки.
Брюс бросил в лоб Кларка кусок лапы.
- Отвечай.
- Просто это была... Кара. Доволен? - нехотя выдавил из себя Супермен.
- Никогда не доволен.
Так часто, как сегодня, Кларк еще никогда не поднимал Бэтмена в воздух. Радовало, что хотя бы сегодня тот не сопротивлялся подобному передвижению.
- Что я должен найти? - спросил Кларк, оглядывая бескрайние поля, как никогда напоминающие море. Море, таящее в своих темных глубинах зловещую тайну.
- Это, - Брюс кивнул в сторону, указывая на дыры в земле почти на горизонте. Напоминая норы, они вели в одном направлении. Супермен не стал тратить время, полетев туда.
Тим запрокинул голову в сторону и зашипел, а затем в ужасе закрыл рот руками. Сложно было представить, что его подростковые голосовые связки были способы на подобные нечеловеческие звуки.
- Она что-то сделала со мной... Что-то... - он закашлялся, будто что-то стало поперек горла, начиная душить.
Коннор только и успел, что вцепиться в его плечи, когда Дрейк успокоился так резко, словно ему ввели транквилизаторы. Зрачки Робина расширились.
- Тим, ты в порядке? Что она с тобой сделала?
Дрейк рассеяно посмотрел на Коннора, точно не узнавал, однако постепенно взгляд его сфокусировался.
- Все в порядке, - ровным голосом ответил он и нахмурился. - Или... Нет… - он вздрогнул и схватил себя здоровой рукой за горло. - Это... Просто шок, Коннор. Я в норме.
- Тим, ты не очень похож на того, с кем все в норме, - Супербой отошел от него. Все происходящее чем-то походило на историю, которую недавно рассказал ему друг.
Вместо ответа Тим помотал головой и зажмурился.
- Тимми?
Робин рывком сунул руку в карман, вытащив маленький складной ножик, одним движением выбросив тонкое узкое лезвие. Прежде чем Коннор успел что-либо предпринять, он широко открыл рот, направив туда нож.
- Ты с ума сошел?! - Коннор схватил Тима, намереваясь тут же отнести его в больницу, но Дрейк вытащил нож изо рта.
- Не надо, - хрипло прошептал Дрейк. Изо рта у него потекла кровь, зато на острие ножа оказалась безжалостно насажена небольшая штуковина с отчаянно дергающимися лапками и свирепыми черными глазками. Удивительно напоминающая креветку.
- Оно это... Вот! - говорить ему было больно, но выглядеть Робин стал лучше.
Существо оказалось прихлопнуто сильными руками Супербоя. Под этим ударом даже нож не выдержал и упал несколькими осколками на землю.
- Мерзкая тварь, надеюсь, это ее прикончило.
Тим снова выплюнул кровь:
- Кон-Кон, послушай, я знаю, что нужно делать... Я видел! Неси меня туда. Там, дальше, за мельницей, у них логово. Нужно туда, - он был очень возбужден, хоть явно чувствовал себя еще не совсем хорошо.
Коннор, не желая терять времени, просто посадил Тима к себе на плечи, устремляясь в сторону разрушенной мельницы.
- Эта штука. Это из-за Кары? – спросил он.
Тим изредка сплевывал кровь со слюной, но явно окончательно пришел в себя.
- Не похоже на Кару. Она бы такого никогда не сделала, и у нее нет чертовых щупалец, насколько я знаю, - он шмыгнул носом, - Знаешь, я будто отключился, и... - он снова закашлялся, все-таки поцарапанное горло драло немилосердно. - Точно я - это все... А, блин. Короче, их много, и все они, как одно. Нам туда - он показал направление.
Все выглядело довольно красноречиво - в земле зиял огромный провал, напоминающий кратер от падения метеорита, только уходил он в глубину, а на краях дырки поблескивала застывшая слизь.
- Больше не суй ножи в глотку, идиот, - ругнулся Коннор, опуская Тима на землю. - Выглядит отвратительно. Посмотрим поближе?
- А что мне было делать? - он ухватился за Супербоя и заглянул. - Темно. Пахнет странно.
Он сел на пятую точку и бесстрашно съехал вниз, скрывшись в темноте.
- Эй! Подожди! - Коннор спрыгнул вниз следом. Под тяжелой подошвой неприятно хлюпнуло, будто он что-то раздавил.
- Фу, дрянь!
Туннель-нора закончилась пещерой, разветвляющейся на несколько ходов. Все здесь было заляпано слизью и опутано тонкими нитями, напоминавшими паутину розового и синего цвета. Коннор вступил ногой в нечто, отдаленно напоминавшее человеческую кожу.
- Меня сейчас стошнит, - скривился Тим и снова выплюнул кровь - уже меньше, чем раньше. - Идем туда, - он махнул рукой в один из коридоров: самый склизкий, зловещий и широкий.
- Похоже на компьютерную игру, которую показывал мне КФ. В конце лабиринта надо будет прикончить матку, которая руководит этой всей мерзостью, - прокомментировал Коннор, оглянувшись и втянув сырой воздух носом.
- Ну так сделаем это! - Дрейк был полон решимости. Однако их ожидало разочарование. Вместо огромного монстра они наткнулись на камеру, в центре которой была расположена небольшая ямка, заполненная чем-то ядовито-синим. Наверное, химикатами. Теми, о которых Тиму рассказывал Брюс. Вдоль стен находились большие клубки слизи - длинные волокна от них тянулись ко коридорам, а часть - в выемку в центре.
- Тут никого нет, - удивленно объявил Тим, - никакой матки. – Он был изрядно разочарован. - Опа-на, смотри, это же...
В одной из капсул-клубков, свернувшись калачиком, спала совершенно голая Кара.
- Черт, я сейчас, - Коннор подлетел к капсуле и ударил по ней, разбивая. Вид обнаженной криптонки все же заставил его помедлить и отвести взгляд.
- Она что... - Тим покраснел и отвернулся. Следом внимание его привлекла ямка с химикатами. Он подошел поближе, пока Супербой приводил в чувство девушку.
- Там что-то есть, - на дне ямы сидело маленькое существо, которое выглядело довольно мило, напоминая что-то среднее между насекомым и улиткой. – Ух ты. - Тим сел на корточки. Создание высунуло длинный тонкий ус, похожий на антенну. Дрейк протянул указательный палец и коснулся его. Ус отдернулся, будто был жутко напуган.
В соседних с Карой капсулах был какой-то фермер и, весьма неожиданно, миссис Кент. Они хотя бы были в одежде. В этот момент криптонка закашлялась и проснулась, в страхе озираясь по сторонам.
- Это не корова! - крикнула она, - Это... не корова, - обнаружив, что на ней нет даже трусиков, она сильно смутилась.

[L]Томас[/L] выкладывает <a href="http://dcfanfiction.diary.ru/p182227541.htm">фанфик "Better Days"</a> (Бэтмен, Супермен, Супербой/Робин, PG-13) в сообществе [L]DC Fanfiction[/L]